суд счел доказанной вину обвиняемых в коммерческом подкупе, совершенном группой лиц по предварительному сговору. В. Сметанин был обвинен по части 3 и 4 статьи 204 Уголовного кодекса РФ и приговорен к полутора годам колонии строгого режима, был арестован в зале суда. Г. Яблокова и А. Яблоков были обвинены по части 4 статьи 204 УК, суд им назначил штраф по 350 тысяч рублей каждому. всем обвиненным суд запретил заниматься журналистской деятельностью в течение 1 года.
по данным следствия, учредитель независимой областной электронной газеты Г. Яблокова, главный редактор газеты В. Сметанин и журналист А. Яблоков провели переговоры с потенциальным заказчиком о публикации серии компрометирующих материалов в отношении руководства области, а также регионального отделения партии "Единая Россия". во время переговоров, зафиксированных скрытой камерой, госпожа Яблокова заявила собеседнику, что "не готова работать за идею, а только за вознаграждение", и оно должно было составить 100 тысяч евро за десять публикаций. опубликовали статью "Фаворит или баловень судьбы?" о карьере заместителя губернатора области. по данным следствия, заказчик перевел на счет Яблоковой 140 тысяч рублей. после получения денег ее задержали. затем задержали главного редактора, автора опубликованной статьи, и журналиста, который должен был продолжить публикации.
своей вины журналисты не признали. в ходе расследования, а также в обращениях к президенту и к председателю Правительства РФ, что власти давно пытаются свести счеты с "единственным независимым изданием в регионе". адвокаты осужденных 23 января 2012 года подали кассационные жалобы в Ивановский областной суд.